San Antonio – A finales de abril, pedacitos de una gigantesca fiesta en San Antonio aparecen por todos lados: en el cabello de la gente, en la alfombra bajo el escritorio, y pegados a los muebles.
AP
Sarah Rodríguez (centro), estudiante del distrito escolar de San Antonio, toca el violín durante el desfile de la Batalla de las Flores en la Fiesta de San Antonio.
El confetti proviene de los cascarones de huevo estrellados en su cabeza por un travieso amigo o familiar, y nadie se salva.
Y no es que uno trate de salvarse. Los cascarones se han convertido en parte esencial de la Fiesta, que se celebra en toda la ciudad desde hace 117 años.
Durante 10 días a partir del 18 de abril, habrá desfiles, conciertos al aire libre y festivales que devuelven a esta gran ciudad de rápido crecimiento sus raíces de pueblo chico que siempre ha sido texano y mexicano por partes iguales.
La Fiesta abarca 100 eventos que convocarán una asistencia de aproximadamente 3 millones de personas, aunque muchas de ellas serán contabilizadas en más de un evento, según la vocera de la Comisión de la Fiesta, Anne Keever Cannon.
Todos los eventos son organizados por entidades no lucrativas, muchos como recurso de recaudación de fondos para financiar becas o causas filantrópicas.
Muchos de los eventos son gratuitos, como los desfiles, un carnaval y varios festivales de música y comida celebrados en el centro de la ciudad.
Aunque casi una quinta parte del público que asiste a la Fiesta proviene de fuera, la mayoría de los festejantes son locales, y muchos han presenciado desfiles y asistido a los eventos desde hace decenios.
Año tras año las familias tienden a congregarse en las mismas esquinas para ver los desfiles.
"Tenemos gente que ha estado yendo a la Fiesta literalmente desde hace varias generaciones", dijo Cannon.
A los fanáticos de la Fiesta les gusta intercambiar prendedores o medallas con forma de reconocimientos militares, ya sea hechos a mano o comprados expresamente para la celebración.
"Se acercan a cualquier persona que lleve puesta una corona o una banda y le dicen, 'te la cambio por una de las tuyas'", explicó Cannon, y calculó que esta tradición se remonta a 60 años atrás.
La Fiesta se originó en 1891 con carruajes decorados con flores donde las damas se aventaban racimos en la "batalla de las flores" en El Álamo.
El evento era para conmemorar la Batalla de San Jacinto de 1836, cuando Texas obtuvo su independiencia. (En realidad los texanos perdieron en El Álamo, batalla que tuvo lugar antes de la de San Jacinto, pero pocos aquí lo dicen en voz alta).
El desfile de la Batalla de las Flores sigue siendo un evento importante de la Fiesta. Es un día de asueto oficial para los trabajadores de la ciudad y las escuelas, que este año cae el 25 de abril.
En la noche siguiente hay otro desfile con carros alegóricos iluminados.
Mucha gente decora su ropa o cabello con flores, y la multitud grita: "muéstranos tus zapatos!" a las reinas y princesas que van de los carros alegóricos.
Las princesas se levantan el borde de su vestido para revelar sus tenis Converse o patines de hielo.
La Fiesta inicia con una ceremonia frente a El Álamo la mañana de 18 de abril. Los dos reyes de la Fiesta, el Rey Antonio y el Rey Feo, inauguran el evento con un corte de corbatas ceremonial (se supone que la Fiesta debe ser casual) y estrellando un cascarón.
Ese día el llamado no será "¡Recuerden El Álamo!", sino "¡Viva la Fiesta!".
Roberts escribe para The Associated Press
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