Los parasoles o sombrillas para el sol pasan por un gran momento. Fueron parte de las pasarelas de moda durante varias colecciones de primavera, y muchas celebridades, incluyendo a Marcia Cross del programa de televisión "Desperate Housewives", han sido fotografiadas con una.

Motivos florales y colores alegres son las dos tendencias de los parasoles para este verano.

Parece que la preocupación por el daño que causa el sol en la piel ayudó a que un artefacto medio obsoleto se pusiera nuevamente de moda.

Para esta primavera, Totes-Isotoner creó sombrillas de satín, sombrillas con estampados florales inspirados en Asia y otras con diseños innovadores.

"Son sombrillas porque nos dan una sombra que protege del sol, pero no son los típicos y románticos paraguas que nos vienen a la mente cuando escuchamos la palabra", dice Ann Headley, directora del departamento de productos para la lluvia de Totes-Isotoner.

La diseñadora de modas Anna Sui cree firmemente en la sombrilla como un objeto de arte. Las puso en las pasarelas por lo menos cuatro veces, incluso en el espectáculo de moda para la actual colección de primavera. Uno de sus modelos con estampados color azul turquesa y negro, combina con su camisa del mismo color.

Tracy Reese y Temperley London también presentaron sombrillas en su colección de esta temporada.

Sui, por ejemplo, trabaja con una licencia para hacer sombrillas y dice que siempre se agotan las ventas en su tienda de Manhattan. No recuerda si alguna vez ha usado una en la calle, pero una muy hermosa y elaborada con espejos y aplicaciones cuelga en su recámara.

Los parasoles fueron el accesorio más importante que Anna Sui presentó en su colección primavera/verano 2008.

Además de que nos proveen con un sentido de lo dramático, dice. Como se sabe, son un elemento tradicional en India, China y Japón, al igual que en el "viejo sur" de Estados Unidos, donde los equivalentes de la vida real de personajes como Scarlett O'Hara los usan para proteger su piel del sol y evitar las pecas, refiere Sui.

Cross, conocida por su piel de porcelana, explica el uso de una sombrilla en el set de "Desperate Housewives".

"Hay ocasiones en que, por mis peinados, no puedo llevar un sombrero. Si me arreglan el pelo no les gusta que me ponga uno", dice con una carcajada.

Por ahora, las cremas con protección solar y los sombreros son parte de la rutina de Cross, pero dice que una sombrilla es algo que está considerando para el futuro próximo.

"He visto a muchas personas sombrillas y pienso que voy a buscar una", dice Cross. "Una vez fui a un paseo y vi a una mujer asiática con una muy hermosa y pienso que se veía fantástica".

Además, las sombrillas parecen estar ganando el favor de las celebridades. Entre las estrellas fotografiadas con sus asistentes sosteniendo sombrillas para protegerlos del sol están Beyonce, Mariah Carey, Sean "Diddy" Combs y Michael Jackson. Rihanna incluso tiene una nueva sombrilla "umbrella ella, ella" para la marca Totes.

La sombrilla moderna está cubierta con una capa protectora que bloquea un 98 por ciento de los rayos solares, explica Headley. Además tienen un tratamiento especial que las hace útiles en la lluvia y el sol.

"La mayoría de los consumidores quieren una sombrilla que les encante y que puedan usar de ambas formas", dice.

Headley apunta que las sombrillas oscuras bloquean el sol mucho mejor que las de color claro si no tienen el tratamiento contra rayos ultravioleta. "Es como una camisa blanca y una negra. Si estás bajo el intenso sol, este se penetra más fácil en los colores claros", dice.

Asegura que estamos viendo más sombrillas por que hay más conciencia sobre el daño que causa el sol.

"Cada vez son menos un artículo de lujo. Son un estilo de vida. Las personas ahora buscan funcionalidad y moda en sus sombrillas", concluye Headley.

Critchell escribe para The Associated Press.